Kohti Kukkasidonnan Maailmanmestaruuskisoja!

Kukkasidonnan MM-kisat on kukka-alan suurin kilpailutapahtuma ja se järjestetään tänä vuonna Manchesterissa, Englannissa 7.-9. syyskuuta. Suomea lähtee edustamaan kilpailuihin floristimestari Saija Sitolahti Järvenpään Kukkatalosta! Kerromme blogisarjassamme lisää Saijan matkasta kohti kisoja ja tutustutaan hänen koko tiimiinsä. Tervetuloa lukemaan lisää!

Interflora World Cupissa kilpaillaan torstaina, perjantaina ja lauantaina. Semifinaalit pidetään perjantai-iltana ja koko tapahtuma huipentuu lauantain finaaliin. Kisaamaan tulee kilpailijoita ympäri maailmaa ja tämä onkin ainutlaatuinen tilaisuus nähdä ammattilaisten työskentelyä erilaisten kulttuurien, tapojen ja paikallisten trendien keskeltä.

Tänä vuonna kilpailijoita pyydetään keskittymään kestävyyteen ja luonnonmateriaaleihin, sillä kilpailun teemana on "luonnollinen maailmamme" eli Our Natural World. Kilpailun tuomarit arvostavat siis töitä, jotka osoittavat kunnioitusta luontoa ja ympäristöämme kohtaan.

Upea edustajamme Saija Sitolahti on ollut Interflora-kukkakauppias jo vuodesta 1998 ja hänen ja veljensä Joonaksen omistamasta kukkakaupastaan Järvenpään Kukkatalosta toimitetaan kauniita Interfloran kukkalähetyksiä päivittäin!

Saija on toiminut kukkakauppiaana yli 30 vuotta ja hänelle on lisäksi kertynyt kilpailukokemusta sekä -menestystä vuosien varrella.  Saija voitti Helsingin avoimet -kilpailun vuonna 2018 sekä sijoittui PM-kisoissa hopeasijalle vuosina 2000 ja 2003.

Saija on aina tykännyt kilpailemisesta ja siitä, että on mahdollisuus tehdä jotain arkityöstä poikkeavaa ja luovaa. Kilpailuihin valmistautuminen ja osallistuminen on niin erilaista kuin normaali työ ja se antaa vastapainoa arkityölle. Kilpaileminen kehittää Saijan mukaan ammatillisesti ja siitä oppii aina uutta.

”Kilpailutöitä suunnitellessa joutuu pohtimaan paljon tekniikkaa, kokonaisvaikutusta ja värimaailmaa. Se antaa arkityöhön sisältöä.” Saija kertoo. ”Kilpaileminen on myös kivaa, sillä siinä verkostoituu hyvin kanssakilpailijoiden ja organisaation kanssa.”

Saijan mukaan moni sanoo ettei uskalla itse lähteä kilpailemaan, mutta hän kannustaa kaikkia rohkeasti hyppäämään mukaan kilpailun maailmaan!

Saija on kotoisin Mäntsälästä ja hän on neljästä sisaruksesta vanhin. He kaikki asuvat lähekkäin ja sekä veljet Joonas ja Lasse sekä sisko Eine-Maria työskentelevät kaikki Järvenpään Kukkatalossa. Myös heidän vanhempansa työskentelevät sen yhteydessä olevassa hautaustoimistossa, joten kyseessä on todellinen perheyritys. Saija on toiminut usein Eine-Marian assistenssina kilpailuissa, ja tulevat MM-kilpailut eivät ole Eine-Marian ensimmäinen kerta siskonsa assistenttina.

Järvenpään kukkatalo muodostuu isosta kukkakaupasta, monipuolisesta puutarhamyymälästä ja kukkakoulusta, jossa järjestetään paljon erilaisia kursseja ja työpajoja kukkien parissa.

Saija viettää perhekeskeistä elämää omakotitalossaan ja hänellä on kolme poikaa. "Vapaa-ajalla harrastan liikuntaa. Tanssia ja kaikenlaista liikkumista, esimerkiksi yleisurheilua. Liikkuminen on minulle henkireikä, se on työpäivän nollaus!"

Kesäisin Saija kasvattaa pihamaallaan leikkokukkia ja hän rakastaa puutarhatöitä. Saija viettääkin kesänsä aina pihalla. Hänellä on myös pieni kesämökki, jota Saija on innokkaana remppaillut lähiaikoina.

"Täytin viime vuonna 50 vuotta. Matkustelin paljon vuoden aikana ja nyt minun haave on ostaa eläkkeellä Etelä-Ranskasta omakotitalo, unelmien miehen kanssa tottakai." Saija naurahtaa.

Kysyimme Saijalta miksi hän halusi lähteä World Cupiin tänä vuonna. "Ensin mietin, että on jo melko pitkä aika viime kisoistani, mutta toisaalta nyt oli hyvin aikaa tälle projektille. Sekä työn puolesta, että perhe-elämänkin kannalta oli nyt loistava mahdollisuus osallistua tähän, sillä yritys pysyy pystyssä hyvin ilman minuakin tämän valmistelun ajan ja lapset ovat jo tarpeeksi isoja eivätkä tarvitse äitiä enää koko ajan." Saija pohtii.

Saija innostui heti kuultuaan tämän vuoden teemasta "our natural world". Hän on aina ollut kiinnostunut kehittämään kukka-alaa. Kestävä kehitys ja ilmastonmuutoksesta välittäminen liittyy vahvasti myös kukka-alaan ja floristiikkaan. Saija haluaakin tuoda uusia havaintoja floristiseen alaan tästä teeman ympäriltä kun tilaisuus nyt annetaan. Hän kannustaa kaikkia ajattelemaan luontoa ja käyttämään töissään materiaaleja, jotka kuormittavat mahdollisimman vähän ilmastoa.

Saija Sitolahti kertoo, että MM-kisoihin suunnitellaan kolme työtä, joiden teemoina on ”Metsän latvukset”, ”Meren aallot” ja ”Pilvet”. Lisäksi kilpailussa sidotaan kolme yllätystyötä. Ennakkotehtäviin kilpailija vie mukanaan mahdollisuuksien mukaan telineet, kukat ja kaikki tarvikkeet.

Kilpailuun valmistautumisessa on ollut kolme tärkeää osa. Saija luettelee, että tärkein on ehdottomasti kilpailutyöt ja niiden valmistelu. Toinen osa on ollut yhteistyökumppaneiden hakeminen ja yhteistyöstä sopiminen. Interflora on Saijan isoin yhteistyökumppani kisoissa. Kolmas Saijalle tärkeä osa-alue on viestintä ja markkinointi. Saija on kertonut matkastaan ja prosessista seuraajilleen koko ajan blogissaan ja verkkosivuillaan.

Saijan MM-kilpailujen tiimiin kuuluvat valmentajan ja sparraajan rooleissa Varpu Suontaka-Lahtinen ja Kirsi Vesalainen sekä assistentti Eine-Maria Nieminen. "Minulla on ihanat tukijoukot, ja he auttavat minua." Saija kertoo.

Toivotamme Saijalle menestystä kilpailuun! Tutustumme seuraavassa blogi-kirjoituksessamme tarkemmin Saijan tiimiin ja kilpailuvalmisteluihin.

Lisää tietoa kilpailuista saat tapahtuman omilta sivuilta:
https://www.interflora.co.uk/page/world-cup

Kukkaisterveisin,
Saila Interfloralta