Kukkasidonnan MM-kisat on kukka-alan suurin kilpailutapahtuma ja se järjestetään tänä vuonna Manchesterissa, Englannissa 7.-9. syyskuuta. Suomea lähtee edustamaan kilpailuihin floristimestari Saija Sitolahti Järvenpään Kukkatalosta! Kerromme blogisarjassamme lisää Saijan matkasta kohti kisoja ja tutustutaan hänen koko tiimiinsä. Tervetuloa lukemaan lisää!

Tällä kertaa tutustutaan Saijan taustajoukkoihin, jotka auttavat häntä koko matkan ajan aina valmisteluista ja käytännön asioista kilpailussa assistenttina toimimiseen asti. Kukkasidonnan MM-kilpailut järjestetään tänä vuonna 15. kerran ja tapahtumassa kisailee osallistujia 20 eri maasta.

Saija Sitolahden MM-kisojen taustatiimi koostuu assistentti Eine-Maria Niemisestä sekä Varpu-Suontaka-Lahtisesta ja Kirsi Vesalaisesta. Eine-Maria eli Eikku on Saijan sisko ja työskentelee myös Saijan yrityksessä Järvenpään Kukkatalossa. Varpulla on pitkä kokemus kilpailuvalmennuksesta ja hän on kansainvälinen kukkasidonnan tuomari ja kilpailuissa maailmallakin menestynyt floristi. Varpulla on Ikaalisissa oma kukkakauppa Varpukka.

Kirsi Vesalainen on turkulainen floristimestari ja floristiikan kouluttaja Liviassa. Kirsi on valmentanut menestyksekkäästi tulevia floristeja kotimaisiin ja kansainvälisiin kilpailuihin. Kirsi on myös kukkasidonnan tuomari.

"Olen saanut tuekseni ja avukseni pohtimaan sekä antamaan palautetta kisatöiden valmistelussa kaksi Suomen floristiikan huippuammattilaista." Saija toteaa.

"MM-kisoihin valmistautumisessa isoin osa on ennakkotöiden suunnittelu ja työstäminen. Kaikki materiaalit ja telineet viedään Englantiin. Kolmea ennakkosuunniteltavaa työtä pohditaan ja työstetään viikkojen ajan. On kullanarvoista, että voimme pallotella ja sparrailla Kirsin, Varpun ja assistenttini Eikun kanssa erilaisia ideoita. Varpua ja Kirsiä pyysin mukaan, koska molemmilla on kokemusta kansainvälisistä kisoista sekä kukkasidonnan tuomaroinnista." kertoo Saija.

Saija on tavannut Kirsin ja Varpun kanssa sekä Teamsin avulla, että loppuaikana paikan päällä Järvenpäässä.

"Kirsi ja Varpu ovat kommentoineet minun ideoita ja katsoneet töitä tuomaroinnin näkökulmasta. Ollaan yhdessä pohdittu myös materiaalivaihtoehtoja ja kukkalajikkeita."

Manchesterissa Saija ja Eikku ovat kahdestaan, sillä kilpailuiden ohjeistuksen mukaan kukaan ulkopuolinen ei saa antaa ohjeita kilpailijoille. "Veljeni Joonas tulee kasaamaan rakenteita, vain siinä saan käyttää kolmatta henkilöä." Saija tarkentaa.

Assistenttina MM-kisoissa ja kisavalmisteluissa toimii Eine-Maria Nieminen. Eikku on floristimestari ja hän on kukkasidonnan Suomen mestari. Saija ja Eikku ovat tehneet paljon erilaisia projekteja yhdessä. Kilpailuissa Saija on aiemmin toiminut Eikun assistenttina, mutta nyt roolit vaihtuvat MM-kisoja varten.

Assistentti on kisavalmisteluissa mukana koko ajan, ja hänen kanssaan yhdessä harjoitellaan ja viilataan työt kisakuntoon sekä keskustellaan paljon matkan varrella. Assistentti ei saa itse kilpailussa tehdä mitään konkreettista, mutta kisaa edeltävinä valmistelupäivinä kylläkin.

"Eine-Marian kanssa aluksi pohdittiin, että olisiko parempi jos assistentilla olisi enemmän kokemusta kansainvälisistä kilpailuista. Lopuksi päätettiin, että tärkeintä on kuitenkin yhteinen aika sekä asiaan paneutumisen mahdollisuus, ja koska olemme samassa työpaikassa, tämä onnistuisi meiltä helposti." Saija kertoo. "Lisäksi ollaan sisaruksia, joten me tunnemme toisemme ja yhteistyö on sujuvaa!" hän lisää.

Saija Sitolahden taustatiimiin kuuluu merkittävänä osana myös hänen veljensä. "Isona apuna koko kilpailuprojektissa on ollut Eine-Marian, Varpun ja Kirsin lisäksi äitini Mari sekä veljeni Joonas, joka on kasaillut ja tehnyt telineiden prototyyppejä ja harjoitusversioita. Joonas huolehti myös kontin pakkaamisesta ja kasaamisesta. Äiti on auttanut ihan kaikessa aina siivouksesta ja muonituksesta suppiloiden maalaamiseen ja pienten asioiden pipertämiseen." Saija kertoo.

Joonas Nieminen on toinen Järvenpään Kukkatalon yrittäjistä. Hän on varttunut kukka-alan parissa isovanhempiensa ja vanhempiensa yrityksissä. Vuonna 1991 hän ryhtyi Järvenpään Kukkatalon omistajaksi siskonsa Saija Sitolahden kanssa. "Joonas osaa ratkaista meidän kaikki ongelmamme ja hän on äärimmäisen käytännönläheinen ja kätevä käsistään. Kun luovat floristimme suunnittelevat tilakoristeita asiakkaalle, on tämä mies usein se, joka rakenteet toteuttaa." kukkatalon henkilökunta toteaa Joonaksesta.

Kilpailuvalmisteluihin liittyy myös kukkien lisäksi paljon muita järjesteltäviä asioita. Rahoituksen ja logistiikan järjestäminen on iso osa kilpailukokonaisuutta

Saijan ystävät Riikka Lehtinen ja Miia Karhu ovat olleet suurena apuna tässä prosessissa. He olivat ensimmäisten joukossa kannustamassa Saijaa lähtemään, kun hän kertoi haaveestaan päästä kilpailemaan maailman parhaiden kukkasitojien kanssa. He ovat ottaneet vastuun yhteistyökumppanuuksista, rahoituksesta ja logistiikasta.

Miia on yrittäjänä Järvenpään Studio 123:ssa ja Riikka tekee päivätyönsä Nuori Yrittäjyys ry:ssä.

Interflora lähettää tsemppiä Saijalle loppurutistukseen ennen kisoja! Tutustumme seuraavassa blogi-kirjoituksessamme vielä MM-kisoissa tänä vuonna tuomarina toimivaan floristimestari Pirjo Koppiin.

Lisää tietoa kilpailuista saat tapahtuman omilta sivuilta:
https://www.interflora.co.uk/page/world-cup

Tahtoisitko sinäkin kannustaa Suomen edustajan Saija Sitolahden voittoon Kukkasidonnan MM-kisoissa Manchesterissa? Voit striimata koko kilpailun streaming-lipulla! Liput ovat saatavilla osoitteessa https://www.eventarena.co.uk/interflora/interflora-world-cup-1/onlinestreaming-tickets

Kukkaisterveisin,
Saila Interfloralta